O Dimensionamento de um circuito de uma instalação em baixa tensão, circuito de distribuição ou circuito terminal consiste na determinação da seção dos condutores, na escolha da(s) proteção(ões) contra sobrecorrentes, sobrecargas e, eventualmente no dimensionamento do conduto que conterá os condutores, conforme NBR 5410.

No caso geral, devem ser cumpridas as seguintes etapas:

1) escolha do tipo de linha elétrica, o que inclui a escolha da maneira de instalar propriamente dita, do tipo de conduto e do tipo de condutor;

2) determinação da corrente de projeto do circuito;

3) aplicação do critério da seção mínima do condutor;

4) aplicação do critério da capacidade de condução de corrente;

5) aplicação do critério da queda de tensão;

6) escolha do dispositivo de proteção contra correntes de sobrecarga e determinação da seção dos condutores que atenda às condições pertinentes de coordenação (critério da proteção contra correntes de sobrecarga);

7) escolha do dispositivo de proteção contra correntes de curto-circuito e determinação da seção dos condutores que atenda às condições pertinentes de coordenação (critério da proteção contra correntes de curto-circuito);

8) verificação das condições de proteção contra contatos indiretos, no caso de circuitos em instalações TN ou IT (critério da proteção contra contatos indiretos).

A chamada seção técnica dos condutores do circuito será a menor seção normalizada que atenda a todos os critérios, de 3 a 8, quando aplicáveis, correspondendo, portanto, à maior das seções determinadas por esses critérios. A seção técnica poderá eventualmente ser aumentada para atender ao “critério econômico”; é a seção econômica, que assume grande importância tendo em vista as necessidades atuais de conservação de energia elétrica.

SEÇÕES DOS CONDUTORES FASE (ISOLADOS)

As seções dos condutores fase, em circuitos de corrente alternada, e dos condutores vivos, em circuitos de corrente contínua não devem ser inferiores aos valores dados na tabela 1.

SEÇÃO DO CONDUTOR NEUTRO

Conforme 6.2.6.2 da NBR 5410/1997, o condutor neutro deve possuir, no mínimo, a mesma seção que os condutores fase nos seguintes casos:

• em circuitos monofásicos e bifásicos;
• em circuitos trifásicos, quando a seção do condutor fase for igual ou inferior a 25mm2
• em circuitos trifásicos, quando for prevista a presença de harmônicas.

Conforme 6.2.6.3 da NBR 5410/1997, apenas nos circuitos trifásicos, é admitida a redução do condutor neutro nos seguintes casos:

• quando não for prevista a presença de harmônicas;
• quando a máxima corrente susceptível de percorrer o neutro seja inferior à capacidade de condução de corrente correspondente á seção reduzida do condutor neutro.

Os valores mínimos da seção do condutor neutro nestes casos estão indicados na tabela 2.

SEÇÃO DO CONDUTOR DE PROTEÇÃO (FIO TERRA)

A NBR 5410/1997 recomenda o uso de CONDUTORES DE PROTEÇÃO (designados por PE), que, preferencialmente deverão ser condutores isolados, cabos unipolares ou veias de cabos multipolares. A tabela 3 a seguir, indica a seção mínima do condutor de proteção em função da seção dos condutores fase do circuito. Em alguns casos, admite-se o uso de um condutor com a função dupla de neutro e condutor de proteção. É o condutor PEN (PE + N), cuja seção mínima é de 10 mm2, se for condutor isolado ou cabo unipolar, ou de 4mm2, se for uma veia de um cabo multipolar.

CORES DOS CONDUTORES NEUTRO E DE PROTEÇÃO

A NBR 5410/1997 prevê, no item 6.1.5.3, que os condutores de um circuito devem ser identificados, porém deixa em aberto o modo como fazer esta identificação. No caso de o usuário desejar fazer a identificação por cores, então devem ser adotadas aquelas prescritas na norma, a saber:

• Neutro (N) = azul-claro;
• Condutor de proteção (PE) = verde-amarelo ou verde;
• Condutor PEN = azul-claro com indicação verde-amarelo nos pontos visíveis.

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