Um condutor (elétrico) é um produto metálico, geralmente de forma cilíndrica e de comprimento muito maior do que a maior dimensão transversal utilizado para transportar energia elétrica ou para transmitir sinais elétricos.

A NBR 6880 define, para condutores de cobre, seis classes de encordoamento, numeradas de 1 a 6 e com graus crescentes de flexibilidade, sendo:

Classe 1 - Condutores sólidos (como exemplo: Fio Extinflan e Cabo Braschumbo);
Classe 2 - Condutores encordoados, compactados ou não; (como exemplo: Cabo Extinflan, Cabo Brasnax,                       Cabos de Cobre Nú, Cabo Bras Control e Cabo Bras Control Blindados).
Classe 3 - Condutores encordoados, não compactados (não aplicável aos Cabos Brasfio).
Classe 4, 5 e 6 - Condutores Flexíveis;
• exemplo de classe 4: Cabo Extinflan Flex, Cabo Brasflex e Cabo Brascord.
• exemplo de classe 5: Cabo Brasnax Flex e Bras 90-Flex.
• exemplo de classe 6: Cabo Brasnax Solda Flex e Cabo Bras Solda HEPR e Cabo Brasmoviflex.

Um condutor encordoado é o condutor constituído por um conjunto de fios dispostos helicoidalmente. Essa construção confere ao condutor uma flexibilidade maior em relação ao condutor sólido (fio).

Chamamos de Corda o componente de um cabo constituído por um conjunto de fios encordoados e não isolados entre si. Uma corda pode ser constituída por várias “cordinhas”, que são usualmente chamadas de pernas.

Um condutor compactado é um condutor encordoado no qual foram reduzidos os interstícios entre os fios componentes, por compressão mecânica, trefilação ou escolha adequada da forma ou disposição dos fios.

Um fio é um produto metálico maciço e flexível, de seção transversal invariável e de comprimento muito maior do que a maior dimensão transversal. Os fios podem ser usados diretamente como condutores (com ou sem isolação), ou na fabricação de cabos.

Um cabo é um condutor encordoado constituído por um conjunto de fios encordoados, isolados ou não entre si, podendo o conjunto ser isolado ou não.

O termo “cabo” é muitas vezes usado para indicar, de um modo global, fios e cabos (propriamente ditos), em expressões como “cabos elétricos”, “cabos de baixa tensão”,etc.

O revestimento é definido como uma camada delgada de um metal ou liga, depositada sobre um metal ou liga diferente para fins de proteção. Um fio revestido é um fio dotado de revestimento, como é o caso, por exemplo, do “fio estanhado”. Por sua vez, um cabo revestido é um cabo sem isolação ou cobertura, constituído de fios revestidos.

Um fio nú é um fio sem revestimento, isolação ou cobertura.

Um cabo nú é um cabo sem isolação ou cobertura, constituído por fios nus.

A isolação é definida como um conjunto dos materiais isolantes utilizados para isolar eletricamente. É um termo com sentido estritamente qualitativo (isolação de PVC, etc.), que não deve ser confundido com isolamento, este de sentido quantitativo (tensão de isolamento de 750V, resistência de isolamento de 5MΩ, etc.)

A isolação é aplicada sobre o condutor com a finalidade de isolá-lo eletricamente do ambiente que o circunda. Os materiais utilizados como isolação, além de alta resistividade, devem possuir alta rigidez dielétrica, sobretudo quando empregados em tensões elétricas superiores a 1KV.

Chamamos de condutor isolado ao fio ou cabo dotado apenas de isolação. Observa-se que a isolação não precisa necessariamente ser constituída por uma única camada (por exemplo, podem ser usadas duas camadas do mesmo material, sendo a camada externa especialmente resistente à abrasão).

A cobertura é um invólucro externo não metálico e contínuo, sem função de isolação, destinado a proteger o fio ou o cabo contra influências externas.

Um cabo unipolar é um cabo constituído por um único condutor isolado e dotado, no mínimo, de cobertura. (exemplos: Cabo Brasnax).

Um cabo multipolar é constituído por dois ou mais condutores isolados e dotado, no mínimo, de cobertura. Os condutores isolados constituintes dos cabos unipolares e multipolares são chamados de veias. Os cabos multipolares contendo 2, 3 e 4 veias são chamados, respectivamente, de cabos bipolares, tripolares e tetrapolares. (exemplos: Cabo Brasflex, Cabo Brasnax Flex, entre outos).

O termo genérico cabo isolado indica um cabo constituído de uma ou mais veias e, se existentes, o envoltório individual de cada veia, o envoltório do conjunto das veias e os envoltórios de proteção do cabo, podendo ter também um ou mais condutores não isolados.

Nos cabos uni e multipolares a cobertura atua principalmente como proteção da isolação, impedindo seu contato direto com o ambiente, devendo, portanto, possuir propriedades compatíveis com a aplicação do cabo. Nas coberturas, podem ser utilizados vários materiais, sendo os mais comuns:

• Polímeros termofixos, como neoprene, polietileno clorossulfonado (hypalon), borracha de silicone, etc.

•Polímeros termoplásticos, tais como PVC, polietileno, poliuretano, etc.

O enchimento é o material utilizado em cabos multipolares para preencher os interstícios entre as veias.

A capa é o invólucro interno, metálico ou não, aplicado sobre uma veia, ou sobre um conjunto de veias de um cabo.

As capas não metálicas, geralmente de polímeros termoplásticos, tem como finalidade principal dar ao cabo a forma cilíndrica. As capas metálicas, via de regra, de chumbo ou alumínio, exercem também função mecânica e elétrica.

NOTAS:
Para os fios e para os cabos de um único condutor, indica-se a seção nominal do condutor respectivo, isto é, S(mm2). Para os cabos multipolares de condutores componentes de seções iguais, a seção nominal é indicada sob a forma de produto do número de veias pela seção nominal de uma veia, isto é N x S (mm2); para os cabos multipolares com condutores componentes de seções diferentes, a seção nominal é indicada sob a forma de soma dos produtos do número de veias de cada seção pela respectiva seção, assim, por exemplo,
N1 x S1 + N2 x S2 (mm2) + N2 x S2 (mm2). Para os cabos multiplexados utiliza-se a mesma indicação.

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